Заражённая ракушка

В последние годы в регионе наблюдается бум палеонтологического туризма. Люди собирают зубы акул, аммониты, окаменелых морских ежей, челюс­ти и позвонки различных рыб… Туристы все эти находки уносят с собой. Однако, как предупреждают опытные палеонтологи, которые изучают Мангистау десятки лет, некоторые находки могут обладать радиационным фоном.

Кладовая доисторической жизни

Миллионы лет назад полуостров был дном древнего океана Тетис. Именно благодаря этому здесь сохранилось не­обычайно много останков доисторических животных. Сегодня полуостров Мангистау не только центр геологоразведки и нефтедобычи, но и точка интереса для палеонтологов-любителей.

Так, коллекция палеонтолога-любителя Владимира ЯРЦЕВА, переданная им в дар музеям, насчитывает десятки экспонатов. Скелет ихтиозавра, обнаруженный им в районе Тущыбек, сегодня выставлен в музее им. Кекилбаева в Актау. Как утверждают специалисты, при жизни длина тела подводного гиганта достигала 13 метров. Остальные находки Владимира хранятся в Национальном музее в Астане. Всего там девять экспозиций, шесть из них состоят из предметов, найденных в Мангистау Ярцевым.

Стоимость подобных доисторических сокровищ на черном рынке достигает миллиона долларов, но наш исследователь древностей свои находки передал музеям безвозмездно, получив за них лишь почетную грамоту.

У Евгении ЛУКЬЯНЧЕНКО на коллекционных стеллажах расположились части животных и растений, окаменелых морских ежей, челюсти различных рыб, кости скелета и ласт кита, зубы мамонта, акулы и плезиозавра, панцирь и лапы морской черепахи. Есть даже китовые ушки – затвердевшие органы эхолокации некогда обитавших в Тетисе этих исполинских морских животных.

Множество аммонитов – больших и маленьких моллюсков – напоминают нам о том, что некогда они составляли компанию китам, акулам и дельфинам. К сожалению, они вымерли, а вот их ближайшие родичи – наутилусы – живут и поныне. Их спиральные раковины красуются не только под стеклом, но и в океанской пучине.

Свое место в коллекции занимают и минералы: малахиты, аметисты, серные кристаллы. Рядом покоятся септарии – своеобразные природные миниатюры, на которых причудливо сочетаются кальцит медового цвета, серый известняк и прозрачный барит. На каждом камне рисунок уникален

из-за разнообразных кальцитовых орнаментов. А на других каменистых поверх­ностях, дошедших до нас через многие миллионы лет, видны четкие отпечатки папоротников и пальмовых листьев. Мимо такого сувенира вряд ли пройдет хоть один турист!

Открытый музей или зона риска?

Однако все чаще специалисты предупреждают: с палеонтологическим увлечением приходит и потенциальная угроза. Опасность связана с породами палеогенового периода. Именно в это время, около 65 млн лет назад, в результате падения астероида на полуостров Юкатан начались глобальные изменения: активизация вулканов и вместе с их пеплом и пылью распространение радиоактивных элементов, в том числе урана и редкоземельных металлов. Как результат, часть ископаемых останков в Мангистау оказалась насыщенной радиоактивными минералами. Эти фонящие фрагменты внешне не отличаются от безопасных, но могут излучать радиацию в десятки раз больше допустимого уровня.

Если посмотреть на географию опас­ных локаций, то, по данным ученых, максимальный уровень природной радиации в регионе фиксируется в нескольких зонах. Это впадина Карагие, где в середине XX века начали добычу урановой руды. В породах обнаружены залежи костного детрита – урансодержащих органических останков морской фауны. Радиационный фон здесь превышает 140 микрорентген в час при норме 30-40. Еще одна зона – месторождение Меловое, одно из крупнейших в Мангистау. Геологические пласты здесь также относятся к палеогену, в ряде точек отмечается повышенный фон.

Ну и не будем забывать про хвостохранилище Кошкар-Ата, которое расположилось в 5 км от Актау. Это самое крупное открытое хранилище радиоактивных отходов в СНГ, которое содержит более 100 млн тонн загрязненных материалов, включая около 52 млн тонн слаборадиоактивных шламов. Активность его оценивается в 11,2 тысячи кюри. Особую опас­ность представляет пыль с поверхности хвостохранилища – загрязняющие элементы с ветром способны распространяться на десятки километров, оказывая воздействие на экосистему и здоровье населения.

На прогулку – с дозиметром

Поэтому специалисты рекомендуют палеонтологам-любителям соблюдать меры радиационной гигиены.

– Обязательно проверять находки дозиметром или счетчиком Гейгера. Если прибор трещит интенсивно, лучше оставить артефакт на месте. Не забирать домой объекты из районов палеогеновых отложений, избегать мест, близких к бывшим урановым карьерам и хвосто­хранилищам. Важно понимать: радиация не удаляется чисткой или водой, а период полураспада урана-235 около 700 млн лет. Даже незначительное излучение при постоянном контакте может иметь накопительный эффект, – объясняет Владимир Ярцев.

Мангистау – это поистине музей под открытым небом. Урочище Коккала, например, содержит сотни видов ископаемых растений с сохранившимся ярким зеленым пигментом – феномен, не имеющий аналогов в мире. Каньоны, некрополи, долины и берега Каспия хранят в себе миллионы лет истории.

Однако сегодня перед обществом стоит вызов: как сохранить научную и культурную ценность находок, не подвергая опасности ни исследователей, ни природу? Ответ может быть в создании контролируемых геопарков, общественных лабораторий и образовательных программ.

Пока же в степях под палящим солнцем продолжается негласная гонка между любопытством и ответственностью. И каждый, кто поднимает с земли древний зуб или фрагмент кости, должен помнить: находка из прошлого может нести скрытую угрозу и своему случайному владельцу, и его окружению.

Ланга ЧЕРЕШКАЙТЕ, фото Евгении ЛУКЬЯНЧЕНКО и Владимира ЯРЦЕВА, Актау